Revista Ciencias Sociales #191 2026 (I) • ISSN ELECTRÓNICO: 2215-2601


Más allá de las fronteras: inmigración y percepción de Criminalidad1

Beyond borders: immigration and crime perception

Valeria Seballos-Mora*
Abby Massiel Solórzano-Castillo**
Lindsay Pamela Carvajal-Vega***
Fernanda Vargas-Ávila****
César Ávila-Rodríguez*****
Juan Diego García-Castro******

Tipo de documento: artículo académico

Fecha de Ingreso: 08/09/2025 • Fecha de aceptación: 06/02/2026

Resumen

En este texto se estudia la percepción de la población costarricense sobre el impacto de inmigrantes en el aumento del crimen. Para ello, se hizo uso de datos del Latinobarómetro (2020) y una regresión lineal múltiple jerárquica. Los resultados destacan que la percepción de integración en la región, las actitudes hacia inmigrantes fuera de América Latina y de Venezuela, el acceso a comida y la percepción de corrupción, son factores claves que se asocian con la percepción de relacionar a las personas inmigrantes con el aumento del crimen.

Palabras clave: inmigración, criminalidad, corrupción, percepción, ciencia abierta

Abstract

This study examines Costa Rican public perceptions of the impact of immigrants on rising crime rates. It uses data from the 2020 Latinobarometro survey and applies hierarchical multiple linear regression. Findings show that perceived regional integration, attitudes toward immigrants from outside Latin America and from Venezuela, food access, and perceived corruption are key factors. These variables are significantly associated with the perception that immigrants contribute to increased crime.

Keywords: immigration, criminality, corruption, perception, open science.

* Universidad de Costa Rica, Sede de Occidente, San Ramón, Alajuela, Costa Rica.
https://orcid.org/0009-0005-7121-3091
valeria.seballos@ucr.ac.cr

** Universidad de Costa Rica, Sede de Occidente, San Ramón, Alajuela, Costa Rica.
https://orcid.org/0009-0003-6786-7397
abby.solorzano@ucr.ac.cr

*** Universidad de Costa Rica, Sede de Occidente, San Ramón, Alajuela, Costa Rica.
https://orcid.org/0009-0008-1115-7077
lindsay.carvajal@ucr.ac.cr

**** Universidad de Costa Rica, Sede de Occidente, San Ramón, Alajuela, Costa Rica.
https://orcid.org/0009-0005-5496-2402
maria.vargasavila@ucr.ac.cr

***** Universidad de Costa Rica, Sede de Occidente, San Ramón, Alajuela, Costa Rica.
https://orcid.org/0009-0005-6212-5161
cesar.avila@ucr.ac.cr

****** Instituto de Investigaciones Psicológicas, Universidad de Costa Rica, Ciudad de la Investigación, San Pedro de Montes de Oca, San José, Costa Rica.
https://orcid.org/0000-0002-9662-6547
juandiego.garcia@ucr.ac.cr

1. Introducción

La criminalidad genera gran preocupación en la población costarricense y es un tema de constante debate. La percepción de la criminalidad muchas veces no corresponde con los números reales sobre este fenómeno, sino que se construye a partir de sistemas de ideas e imaginarios sociales fuertemente arraigados en las creencias de las personas (Grijalva y Fernández, 2017). Precisamente, el fenómeno de la criminalidad suele ser ligado en diversas ocasiones hacia las personas inmigrantes, especialmente hacia la población nicaragüense (Smith et al., 2009). Incluso, los noticieros y los medios de comunicación alimentan considerablemente este panorama, ya que suelen culpar a las personas inmigrantes por gran parte de los crímenes acontecidos (Ugarte y Vergara, 2023).

La investigación en América Latina sobre la percepción de las personas inmigrantes sigue teniendo vacíos importantes de conocimiento y aspectos en los que no se han profundizado, especialmente en cuanto a los discursos xenofóbicos y hostiles que median la opinión pública sobre dicha población y a los factores que inciden a que esto suceda (Moldes-Anaya, 2023). El presente estudio busca contribuir al conocimiento existente sobre este tema en Costa Rica a través de la descripción de la percepción de la población en torno al papel de las personas inmigrantes en el aumento de la criminalidad en el país y sus variables asociadas.

En aras de comprender la percepción sobre la población migrante en el país, se brinda una breve caracterización de su perfil sociodemográfico. Se estima que alrededor del 13% al 15% de la población en Costa Rica es extranjera. En su mayoría, las personas provienen de países cercanos como Nicaragua, Colombia o Venezuela. De estas, entre el 65% y 80% es de origen nicaragüense que llegó al país a través de la frontera norte. Sin embargo, en los últimos años también ha aumentado el movimiento de personas por la frontera sur. Preponderantemente, se encuentran en edad productiva y no se encuentran diferencias significativas por género. Por último, en su mayoría es una migración laboral o por causas económicas, aunque las solicitudes de refugio también han aumentado (Organización Internacional para las Migraciones, 2024).

2. Antecedentes

Se han realizado diversas investigaciones que exploran este fenómeno. Con respecto a la influencia de los medios de comunicación en la percepción de la criminalidad relacionada con la inmigración, en Chile se resalta cómo se distorsiona la realidad al responsabilizar injustamente a las personas inmigrantes venezolanas por el aumento de la criminalidad, promoviendo un discurso estigmatizante (Bracho, 2022). Ajzenman et al. (2020) corroboran esto al identificar que la preocupación por la seguridad pública aumenta en áreas con una mayor presencia y consumo de medios, sugiriendo que la cobertura mediática negativa es un factor clave en la percepción de las personas inmigrantes como una amenaza.

De manera similar, en Costa Rica se observa que los medios han reforzado la percepción de inseguridad al asociar a las personas inmigrantes nicaragüenses con la criminalidad, alimentando prejuicios y aumentando el miedo (Huhn, 2008). Asimismo, Fernández-Brisuela (2021) agrega que las mujeres y las personas de estrato social más bajo son quienes especialmente perciben la delincuencia de manera más negativa debido a la influencia mediática. De esta forma, la literatura señala de forma reiterada que la comunicación desempeña un papel primordial en la asociación de inmigración con criminalidad.

En Colombia se encontró que el aumento temporal en delitos como el hurto estaba concentrado especialmente en municipios con un sector laboral predominantemente informal, lo que sugiere que los crímenes estaban motivados por factores económicos más allá de solamente aspectos migratorios (Franco, 2021). Ajzenman et al. (2020) también identificaron que la preocupación por la criminalidad era mayor en comunidades donde las personas inmigrantes eran percibidas como poco calificadas o con bajo nivel educativo.

Por otra parte, investigaciones en Estados Unidos sugieren que el miedo a la detención y deportación puede llevar a una menor participación de personas inmigrantes en actividades delictivas, mientras que las percepciones negativas sobre esta población se ven amplificadas por la criminalización desproporcionada y la vigilancia de poblaciones minoritarias (Rumbaut et al., 2018). En España, Moldes-Anaya (2023) observó que el contacto con inmigrantes musulmanes, particularmente cuando se percibe un bajo nivel de integración o educación, incrementaba la percepción de amenaza a la seguridad.

Sobre la percepción pública y construcción de imaginarios sociales, en Perú se analizó cómo la inmigración venezolana fue vista como una amenaza a la seguridad en Lima, generando una frontera simbólica entre la población local y las personas inmigrantes, lo que alimentó la intolerancia y la xenofobia (Cuevas-Calderón, 2018). En el contexto europeo, Stansfield y Stone (2018) en el Reino Unido observaron que la percepción de las personas inmigrantes como una amenaza criminal influye en el apoyo a políticas restrictivas y sanciones penales, destacando cómo los estereotipos pueden moldear las políticas públicas.

En Costa Rica, se ha encontrado reiteradamente que la inmigración nicaragüense se percibe como una amenaza a la identidad nacional, vinculándola con la delincuencia y otros problemas sociales. Una percepción reforzada por discursos xenofóbicos prevalentes en la opinión pública (Kıvanç, 2022; Smith et al., 2009). Asimismo, Sandoval (2018) argumenta que las creencias de la población costarricense hacia las personas inmigrantes no están respaldadas por la evidencia, lo que muestra que el aumento en la criminalidad no se correlaciona directamente con la inmigración. Martínez y Lee (2000) en Estados Unidos subrayan que, aunque las personas inmigrantes suelen estar subrepresentadas en las estadísticas criminales, la percepción pública sigue siendo negativa, moldeada por factores como la aculturación y la desorganización vecinal. Bahar et al. (2020) también alude a que las personas inmigrantes parecen menos propensas a cometer delitos en los países no nativos, que la misma población nativa.

En síntesis, el origen y composición sociodemográfica de las personas inmigrantes presenta un rol pertinente, ya que se genera una frontera simbólica ante aquello que resulta ajeno, diferente o inferior, generando que las poblaciones inmigrantes sean vistas como productoras de crimen o sospechosas (Cuevas-Calderón, 2018; Moldes-Anaya, 2023). Se detalla también dentro de las características asociadas que los delitos con mayor incidencia de población migrante son los que tienen motivaciones económicas (Franco, 2021). Además, las personas costarricenses tienen la idea de que las personas inmigrantes abarrotan el país, sosteniendo así en el imaginario colectivo y social la idea de que aumentan la criminalidad (Sandoval, 2018; Smith et al., 2009).

De esta manera, se establece como objetivo de esta investigación describir la percepción en torno al papel de las personas inmigrantes en el aumento de la criminalidad y conocer cuales variables se asocian con esta percepción. Se plantea como hipótesis general que la percepción de criminalidad asociada a la inmigración está influenciada por las características sociodemográficas de las personas inmigrantes, lo cual genera una percepción de amenaza en la población costarricense.

3. Método

Este es un estudio cuantitativo con un diseño descriptivo y correlacional, con el fin de describir la percepción de la población costarricense en torno al papel de las personas inmigrantes en el aumento de la criminalidad y conocer cuáles variables se relacionan con dicha percepción.

La selección de las variables se realizó en tres etapas. En la primera parte, se hizo una revisión bibliográfica para identificar posibles predictores de la percepción de las personas inmigrantes en el aumento de la criminalidad. A partir de esta identificación, se sometió a evaluación las preguntas de la base de datos Latinobarómetro (Corporación Latinobarómentro, 2020) a la luz de la información recolectada en los antecedentes y se escogieron las variables mencionadas en la literatura. Por último, con fines exploratorios, se tomaron en consideración algunos posibles predictores que también se incluyeron en el estudio. En el siguiente enlace se pueden encontrar los datos, el material suplementario y el código de R Studio con el que se llevaron a cabo los análisis: https://osf.io/z8hpv/

3.1. Participantes

La muestra del estudio fue de 956 participantes tomados de la población general, a quienes se les aplicó un consentimiento informado para su participación en el estudio de opinión pública de la base de datos Latinobarómetro (2020), el cual sigue los estándares éticos internacionales. La edad promedio es de M = 41.12 (DE = 16.64), y el 52% fueron mujeres.

3.2. Medidas

La variable Percepción sobre el aumento del crimen debido a personas inmigrantes fue medida con el ítem “Los inmigrantes causan un aumento del crimen”; con una opción de respuesta del 1 al 4, en la cual Muy de acuerdo (1), De acuerdo (2), En desacuerdo (3) o Muy en desacuerdo (4). La media (M = 2.29) y la desviación estándar (DE = 0.75), lo cual indica que en promedio las personas participantes se ubicaron entre “De acuerdo” y “En desacuerdo”.

La variable Percepción de la situación económica actual del país fue medida con el ítem “¿Cómo calificaría en general la situación económica actual del país? Ud. diría que es…”, con una opción de respuesta del 1 al 5, en la cual Muy buena (1), Buena (2), Regular (3), Mala (4) y Muy mala (5). La media (M = 3.86) y la desviación estándar (DE=0.87), lo cual sugiere que en promedio se considera que la situación económica actual del país es más cercana a “Regular” que a “Buena”.

Por otro lado, la variable Creencias sobre la integración de Costa Rica con otros países de la región fue medida con el ítem “¿Por lo que Ud. sabe o ha oído, cree Ud. que la integración de (país) con otros países de la región ha aumentado mucho, ha aumentado algo, ha disminuido algo o ha disminuido mucho en los últimos 5 años?”, con una opción de respuesta de 1 a 4, en la cual Ha aumentado mucho (1), Ha aumentado algo (2), Ha disminuido algo (3) y Ha disminuido mucho (4). La media (M = 2.66) y la desviación estándar (DE=0.91), indican que en promedio se percibe que la integración ha aumentado algo en los últimos años.

La variable Valoración de la integración de Costa Rica con otros países de América Latina fue medida con el ítem “¿Está Ud. muy a favor, algo a favor, algo en contra o muy en contra de la integración de su país con los otros países de América Latina?”, con una opción de respuesta de 1 a 4, en la cual Muy a favor (1), Algo a favor (2), Algo en contra (3) y Muy en contra (4). La media (M = 2.06) y la desviación estándar (DE = 0.78), lo que indica que en promedio hay una tendencia a estar algo a favor de la integración de Costa Rica con otros países de América Latina.

La siguiente variable Acceso a la comida fue medida con ítem “En los últimos doce meses, ¿Cuán seguido Ud, o su familia no ha tenido suficiente comida para alimentarse?”, con una opción de respuesta de 1 al 4, en la cual Nunca (1), Rara vez (2), Algunas veces (3) y Seguido (4). La media (M = 1.73) y la desviación estándar (DE = 0.90), lo que indican es que las personas encuestadas informan que rara vez han experimentado escasez de alimentos en el último año.

Según la literatura, se presentan actitudes diferentes hacia las personas migrantes dependiendo de su origen y la etnia (Moldes-Anaya, 2023), razón por la cual se decidió incluir los siguientes ítems por separado.

La variable Recibir inmigrantes fuera de América Latina fue medida con el ítem “Por favor, para cada una de las afirmaciones siguientes sobre los inmigrantes, las personas de otros países que vienen a vivir a (PAÍS) deme su opinión”, lo encuentra muy positivo (1), algo positivo (2), algo negativo (3), muy negativo (4). La media (M = 2.54) y la desviación estándar (DE = 0.84), por lo que existe una tendencia a tener una actitud más bien neutra o ligeramente positiva hacia recibir inmigrantes de fuera de América Latina.

La variable Recibir inmigrantes de América Latina fue medida con el ítem “Por favor, para cada una de las afirmaciones siguientes sobre los inmigrantes, las personas de otros países que vienen a vivir a (PAÍS) deme su opinión”, lo encuentra muy positivo (1), algo positivo (2), algo negativo (3), muy negativo (4). La media (M = 2.54) y la desviación estándar (DE = 0.84), existe una tendencia a tener una actitud más bien neutra o ligeramente positiva hacia recibir inmigrantes de países dentro de América Latina.

La variable Recibir inmigrantes de Haití fue medida con el ítem “Por favor, para cada una de las afirmaciones siguientes sobre los inmigrantes, las personas de otros países que vienen a vivir a (PAÍS) deme su opinión”, lo encuentra muy positivo (1), algo positivo (2), algo negativo (3), muy negativo (4). La media (M = 2.81) y la desviación estándar (DE = 0.81), señalan que hay una actitud más bien neutra o ligeramente negativa hacia recibir inmigrantes específicamente de Haití.

La variable Recibir inmigrantes de Venezuela fue medida con el ítem “Por favor, para cada una de las afirmaciones siguientes sobre los inmigrantes, las personas de otros países que vienen a vivir a (PAÍS) deme su opinión” lo encuentra muy positivo (1), algo positivo (2), algo negativo (3), muy negativo (4). La media (M = 2.74) y la desviación estándar (DE = 0.88), destacan una actitud más bien neutra o ligeramente negativa hacia recibir inmigrantes específicamente de Venezuela.

Finalmente, la variable Aumento de la corrupción fue medida con el ítem “¿En su opinión, desde el año pasado, el nivel de corrupción en (PAÍS) ha aumentado mucho (1), aumentado algo (2), se ha mantenido igual (3), disminuyó algo (4) o disminuyó mucho (5)?”. La media (M = 1.97) y la desviación estándar (DE = 1.03), indican que las personas encuestadas perciben que el nivel de corrupción ha aumentado algo desde el año pasado.

4. Análisis

El procesamiento de datos se realiza en tres grupos de análisis: descriptivo, análisis de correlaciones y análisis de regresión lineal múltiple jerárquica. En el análisis descriptivo se identifican las características de la variable en estudio mediante cálculos de medidas de centralización y dispersión. Además, se realiza un análisis de normalidad utilizando la prueba Shapiro-Wilk (Ritchey, 2008).

El análisis de correlaciones busca conocer si existe una relación entre dos o más variables, observando si los cambios en una variable coinciden con los cambios en otra (Ritchey, 2008). Finalmente, el análisis de regresión lineal múltiple jerárquica permite predecir valores de una variable dependiente (Y) a partir de una o más variables independientes (X), ajustando modelos en varias etapas para mejorar las estimaciones (Ritchey, 2008). Estos análisis se realizan utilizando el software libre R (R Core Team, 2023).

5. Resultados

5.1. Análisis descriptivos

En la variable Percepción sobre el aumento del crimen debido a personas inmigrantes, la mayoría de las personas participantes seleccionaron la opción “De acuerdo” N=469 (46,9%), seguido de “En desacuerdo” N=311 (31,1%), luego están quienes eligieron “Muy de acuerdo” N=128 (12,8%, y, por último, “Muy en desacuerdo” N=48 (4,8%). Dichos datos se pueden observar en la figura 1.

Figura 1. Distribución de la variable “Los inmigrantes causan un aumento del crimen”, Costa Rica, 2020

Fuente: elaboración propia.

El promedio o media de esta variable fue de M = 2.29, la moda de 2 y la mediana también de 2, lo cual muestra una distribución cercana a ser simétrica. La desviación estándar correspondió a DE = 0.75 y la varianza fue de 0.57, lo cual indica que la variable no presentó una dispersión alejada de la media, pero sí una amplia variabilidad entre los datos, esto se puede observar en el Gráfico S2 en materiales suplementarios. El error estándar de la variable “Percepción sobre el aumento del crimen debido a personas inmigrantes” fue de 0.02, el intervalo de confianza al 95% fue de 2.24 a 2.33.

La distribución de la variable “Los inmigrantes causan aumento del crimen” se mostró como no normal W = .84, p < .001. Se logra interpretar una asimetría positiva de 0.14 y un Kurtosis negativa -0.32, esto se puede observar en el Gráfico S2 en materiales suplementarios, por lo cual se realizaron correlaciones de Spearman recomendado para este tipo de variables.

5.2. Matriz de correlaciones

En la Tabla 1 se presentan las correlaciones sobre la percepción de la población costarricense en torno a las personas inmigrantes en la criminalidad, esta misma puede ser vista en el Gráfico S3 en materiales suplementarios.

Tabla 1. Matriz de correlaciones de la percepción de la población costarricense en torno a las personas inmigrantes en la criminalidad, Costa Rica, 2020

p<.05* p<.01** p<.001***

Fuente: elaboración propia.

En cuanto a las variables demográficas analizadas en la matriz anterior se reconoce, según el rango de Spearman, que la percepción de la población costarricense en torno al aumento del crimen debido a las personas inmigrantes se relaciona con la edad de las personas receptoras (rho = -0.11, p < .001) de manera negativa, esto significa que a medida que la edad de una persona aumenta, percibirá en mayor medida que el aumento del crimen se da debido a personas migrantes, y viceversa.

En el mismo orden de ideas, la percepción de la población costarricense en torno al aumento del crimen debido a las personas inmigrantes presentó una relación negativa con respecto a la creencia del aumento de la integración del país con otros países de la región (rho = -0.11, p <. 01). Es así como esto significa que a medida que una persona cree que la integración del país con otros países de la región aumenta, percibirá menos que el aumento del crimen se da debido a personas migrantes, y viceversa.

Asimismo, la variable dependiente estudiada presentó una relación negativa con respecto a la idea sobre la integración del país con otros países dentro de América Latina (r = -0.11, p = .001), es así como esto significa que a medida que una persona cree que la integración del país con otros países dentro de América Latina aumenta, percibirá menos que el aumento del crimen se da debido a personas inmigrantes, y viceversa.

En el mismo orden, se observa que la percepción de la población costarricense en torno a las personas inmigrantes con la criminalidad presentó una relación negativamente débil con respecto a la opinión sobre la negatividad o positividad de que las personas de Venezuela vivan en el país al que las personas receptoras pertenecen (r = -0.27, p < .001). Siendo que a medida en que una persona perciba menos que el aumento del crimen se da debido a personas migrantes, presentará mayor positividad sobre que las personas inmigrantes de Venezuela vivan en el país que se habita, y viceversa.

Por otro lado, se muestra que la percepción de la población costarricense en torno a las personas inmigrantes con la criminalidad presentó una relación negativamente débil con respecto a la opinión sobre la negatividad o positividad de que las personas de otros países fuera de América Latina vivan en el país al que las personas receptoras pertenecen (r = -0.28, p < .001). Siendo que a medida en que una persona perciba menos que el aumento del crimen se da debido a personas inmigrantes, presentará mayor positividad sobre que las personas inmigrantes de otros países fuera de América Latina vivan en el país que se habita, y viceversa.

Se muestra que la variable investigada presentó una relación negativa con respecto a la opinión sobre la negatividad o positividad de que las personas de América Latina vivan en el país al que las personas perceptoras pertenecen (r = -0.25, p < .001). Siendo que a medida en que una persona perciba menos que el aumento del crimen se da debido a personas inmigrantes, presentará mayor positividad sobre que las personas inmigrantes de América Latina vivan en el país que se habita, y viceversa.

Respecto a la percepción de la población costarricense en torno a las personas inmigrantes con la criminalidad se observó una relación negativa con respecto a la opinión sobre la negatividad o positividad de que las personas de Haití vivan en el país al que las personas receptoras pertenecen (r = -0.23, p < .001). Siendo que a medida en que una persona perciba menos que el aumento del crimen se da debido a personas inmigrantes, presentará mayor positividad sobre que las personas inmigrantes de Haití vivan en el país que se habita, y viceversa.

Asimismo, se menciona que la variable dependiente presentó una correlación positiva con respecto a la percepción del aumento de la corrupción (r = 0.11, p < .001). Es así como cuando una persona percibe mayormente que la criminalidad aumenta debido a las personas inmigrantes, también percibirá que la corrupción en el país aumenta, y viceversa.

5.3 Análisis Multivariados

En la Tabla 2 se muestra la regresión lineal múltiple jerárquica sobre la percepción de la población costarricense en torno a las personas inmigrantes con la criminalidad. El modelo de regresión se construyó a partir de un proceso deductivo en función de los resultados del análisis correlacional. El orden jerárquico de las variables se presenta en función de tres categorías específicas: sociodemográficos, procesos migratorios y contexto económico. En primera instancia, interesaba controlar la influencia que podían poseer las variables sociodemográficas, razón por la cual son el primer nivel; posteriormente, se tomaron en consideración las variables de los procesos migratorios, las cuales están directamente relacionadas al fenómeno en estudio. Se decidió que las variables sobre procesos migratorios estuvieran en el segundo paso porque la literatura previa permitía establecer hipótesis sobre su posible relación con la variable dependiente. Finalmente, se dejaron las variables del contexto económico en el último paso de forma exploratoria porque interesaba conocer explicaciones que fueran más allá de las variables que los antecedentes señalaban como relacionadas. Puede verse la distribución de esta regresión en el material suplementario Gráfico S4.

Tabla 2. Regresión lineal Múltiple Jerárquica sobre la percepción de la población costarricense en torno a las personas inmigrantes con la criminalidad, Costa Rica, 2020

Fuente: elaboración propia.

A partir de la regresión lineal múltiple jerárquica se evidencia que los predictores que explican la variable dependiente son los siguientes: Integración de la región (β = -.078, p = .03), Migrantes fuera de América Latina (β = -.14, p = .002), Migrantes Venezolanos (β = -.12, p = .01), Acceso a comida (β = -.078, p = .02) y Percepción de la Corrupción (β = .084, p = .01).

En cuanto a los relacionados con los procesos migratorios, se evidenció una asociación significativa entre la percepción de integración de Costa Rica con otros países y la percepción de las personas migrantes con la criminalidad (β = -.078, p = .03) siendo que, entre más aumenta la percepción de integración del país con otras regiones, menos de acuerdo se está con la premisa de que las personas inmigrantes causan un aumento del crimen. También se mostró una relación entre la variable “Recibir inmigrantes fuera de América Latina” con la percepción de las personas migrantes con la criminalidad (β = -.14, p = .002), lo que refleja que entre más positivo se juzgue el recibir inmigrantes fuera de América Latina, se encuentra mayor desacuerdo con la premisa de que las personas inmigrantes causan un aumento de la criminalidad. Por otra parte, se evidenció una asociación entre la variable “Recibir inmigrantes de Venezuela” y la percepción de las personas migrantes con la criminalidad (β = -.12, p = .01), de forma tal que, cuanto más negativo se encuentre la migración de personas venezolanas al país, más de acuerdo se estará con que las personas inmigrantes causan un aumento del crimen en el país.

Sobre los predictores relacionados al contexto económico, se expuso una relación entre la valoración del acceso a la comida y la percepción de las personas migrantes con la criminalidad (β = -.07, p =.02). Esto indica, que los individuos que reportan menos acceso a comida son quienes están de acuerdo con que las personas inmigrantes causan un aumento de la criminalidad. Además, se identificó una asociación entre la variable “Aumento de la corrupción en el país” y la percepción de las personas inmigrantes con la criminalidad (β = .08, p = .01). Esto indica que, las personas que consideran que el nivel de corrupción en Costa Rica ha aumentado mucho, están de acuerdo en que las personas inmigrantes causan un aumento de la criminalidad.

En cuanto a los predictores sociodemográficos, se logró identificar que estos no inciden en la variable dependiente, por lo que, a pesar de haber controlado por la edad y el sexo, ninguno de estos parece explicar las percepciones de la población costarricense entorno a las personas migrantes con la criminalidad. Finalmente, el modelo logró explicar un 10% de la varianza.

6. Discusión

El presente estudio tuvo como objetivo describir la percepción de la población costarricense en torno al papel de las personas inmigrantes en el aumento de la criminalidad y conocer cuáles variables se relacionan con dicha percepción. Como primer resultado, se encontró que en la variable percepción sobre el aumento del crimen debido a personas inmigrantes, la mayoría de las personas participantes seleccionaron la opción que están de acuerdo, esto hace referencia que se responsabiliza a inmigrantes por el aumento del crimen.

Estos resultados concuerdan con diversas investigaciones dentro de las cuales sostienen que las personas migrantes abarrotan el país, constituyéndose la idea de que aumentan la criminalidad (Sandoval, 2018; Smith et al., 2009). Se deduce que lo mediático tiene gran injerencia en la distorsión de realidades al responsabilizar a las personas inmigrantes por la criminalidad en diversos medios de comunicación (Bracho, 2022; Ajzenman et al., 2020; Huhn, 2008; Fernández-Brisuela, 2021). Asimismo, el ámbito educacional posee un papel preponderante. Diversas investigaciones explican que se asocia la inmigración a la criminalidad debido a la injerencia que posee el sector laboral informal o nulo, así como a necesidades económicas (Franco, 2021; Ajzenman et al., 2020; Rumbaut et al., 2018; Moldes-Anaya, 2023).

Del mismo modo, la construcción de imaginarios sociales permeados por múltiples estereotipos refuerza la asociación entre migración y criminalidad (Cuevas-Calderón, 2018; Stansfield y Stone, 2018; Kıvanç, 2022). Así entonces, que en Costa Rica las personas asocien la criminalidad con la inmigración se puede deber a que tal como lo menciona Cuevas-Calderón (2018), en el país se desarrolla la construcción de una frontera simbólica ante lo distinto, excluyendo a personas inmigrantes y colocándolas en lugares de sospecha.

Para explicar lo anterior, se exponen tres categorías de variables que predicen que las personas estén en su mayoría de acuerdo en que las personas inmigrantes aumentan el crimen. Tales categorías responden a aspectos sociodemográficos, procesos migratorios y del contexto económico. Partiendo con lo sociodemográfico, factores como la edad y el sexo, no parecen explicar las percepciones de la población costarricense entorno a las personas migrantes en la criminalidad. Esto debido a que, siguiendo a Sandoval (2019), las percepciones pueden estar más influenciadas por discursos mediáticos, políticos o ideológicos que por características individuales propias de la población. Por ende, al existir una narrativa social generalizada la cual se ve atravesada por experiencias compartidas, la exposición a ciertos discursos y noticias puede generar percepciones similares en la población, independientemente de factores como la edad o el sexo.

Por otro lado, en cuanto a los procesos migratorios, se obtiene como resultado que entre más haya aumentado la percepción de integración del país con otras regiones, menos de acuerdo se está con la premisa de que las personas inmigrantes causan un aumento del crimen. Es decir, esto hace referencia a que, a mayor perspectiva de integración del país, menor es la percepción de que inmigrantes aumentan la criminalidad. Ante este resultado, Smith (2006) explica que a partir de diversas características estructurales en las que se encuentran las relaciones entre los grupos sociales, se puede desarrollar o no hostilidad intergrupal. De acuerdo con cómo sea la vivencia subjetiva de tales relaciones, el contacto intergrupal, en este caso, integración del país con otras regiones, puede ser experimentado como una posibilidad de enriquecimiento personal-social.

Otro de los resultados, hace referencia al aspecto de recibir inmigrantes fuera de América Latina con la percepción que se tiene de su asociación con el crimen. Esto indica que, si se tiene una perspectiva positiva en cuanto a los juicios emitidos hacia recibir inmigrantes originarios de países fuera de América Latina, existe un mayor desacuerdo de que las personas inmigrantes causan aumento de la criminalidad. Si bien, este hallazgo parece contradecir la literatura que se centra en la estigmatización de inmigrantes latinoamericanos, es coherente con teorías sobre jerarquías étnicas globales y sesgos de deseabilidad (Quijano, 2007). Se sugiere que la percepción diferenciada se debe a que las personas inmigrantes de fuera de Latinoamérica son construidas socialmente como “expatriadas” o grupos de mayor estatus socioeconómico, lo que las excluye del estereotipo de la persona “inmigrante delincuente” que sí se aplica a grupos vecinales o afrodescendientes.

Ahora bien, otro de los resultados nace a partir de la asociación entre la variable recibir inmigrantes de Venezuela y la percepción de las personas migrantes con la criminalidad. En cuanto más negativa se considere la migración de personas venezolanas al país, más de acuerdo se estará con que las personas inmigrantes causan un aumento del crimen. Este aspecto se evidencia en la literatura previamente ahondada al pensar las personas venezolanas desde un lugar estereotipado, sesgado o desde un sitio sumamente negativo, que siguiendo a Moldes-Anaya (2023), se constituye a partir de las grandes desigualdades interregionales. Además, menciona que las percepciones de amenaza hacia la seguridad personal y colectiva son más densas en sitios donde existe una alta densidad de diversidades étnicas o raciales e inmigrantes, y más aún en el caso de personas venezolanas. Tal y como lo menciona Franco (2021) y Calderón (2018), a raíz de su contexto socioeconómico crítico, las personas de origen venezolano se posicionan a nivel social desde un lugar cargado de múltiples estereotipos relacionados a la criminalidad, generando así una frontera simbólica.

Por otra parte, en cuanto a las variables relacionadas con el contexto económico, existe una relación entre la valoración del acceso a la comida y la percepción de las personas migrantes con la criminalidad. Véase esto en que las personas que reportan menos acceso a comida son quienes están de acuerdo con que las personas inmigrantes causan aumento de la criminalidad. Según Smith-Castro (2006), quien retoma la teoría del conflicto realista de Sherif y Sherif, la teoría de la identidad social de Tajfel y Turner, así como la teoría del contacto intergrupal de Allport, plantea que los efectos del contexto en la hostilidad intergrupal se basan en la percepción subjetiva de las relaciones entre los grupos sociales, siendo dichas relaciones claves en sociedades estratificadas como Costa Rica ya que regulan y definen el contacto entre grupos. Por ello según la percepción subjetiva que se tenga, las vivencias cotidianas pueden interpretarse en términos de cooperación o de competencia, es decir, puede ser percibida como oportunidades de enriquecimiento personal o como altamente amenazantes, lo que puede evocar actitudes de hostilidad intergrupal.

Siguiendo la línea de la teoría del conflicto realista, que posibilita la explicación entre la valoración del acceso a la comida y la percepción de las personas migrantes en la criminalidad, Smith-Castro (2006) menciona que la hostilidad intergrupal surge a partir de la competencia directa entre los grupos por recursos que son socialmente valorados y aparentemente escasos, por ejemplo, poder, prestigio y bienes materiales. Aunado a esto, dicha hostilidad aumenta cuando se percibe una competitividad interdependiente, es decir, cuando las ganancias de un grupo se perciben como pérdidas para el otro.

Es así como al explicar la relación entre la percepción existente hacia las personas inmigrantes, en conjunto con la falta de recursos económicos y alimenticios, se torna común que las personas tiendan a pensar que la inmigración eleve la tasa de desempleo y disminuya los salarios de personas nativas, ya que existe la creencia de que las personas inmigrantes compiten por estos puestos e incrementan la oferta laboral (Uribe et al., 2010). Sin embargo, la evidencia señala que la supuesta declinación de los salarios de personas trabajadoras nativas atribuible a la oferta laboral de inmigrantes es prácticamente inexistente. Cabe agregar que la fuerza de trabajo inmigrante no necesariamente compite por el trabajo con personas nativas, sino que se complementa, ya que donde las personas trabajadoras nativas son escasas, las personas inmigrantes tienden a sumarse.

Por último, otro de los resultados proviene de la asociación entre la variable aumento de la corrupción en el país y la percepción de las personas inmigrantes con la criminalidad, en la cual las personas que consideran que el nivel de corrupción en Costa Rica ha aumentado mucho, están de acuerdo en que las personas inmigrantes causan un aumento de la criminalidad. Este es un resultado novedoso del cual no existen muchos antecedentes. Lo que la literatura señala es que la percepción de corrupción aumenta la desconfianza hacia las personas y las instituciones, y que, a su vez, esta pérdida de confianza lleva a contar con más temor al crimen (Grijalva y Fernández, 2017). En esta línea, se puede interpretar que aquellas personas que perciben al país como más corrupto, disminuyen su confianza en las personas inmigrantes, y esto hace que se asocien con la criminalidad en el país. Sin embargo, esta interpretación deberá corroborarse empíricamente en futuras investigaciones.

Los efectos de la percepción de corrupción en Costa Rica son variados. La percepción de corrupción está sujeta a lo que la sociedad culturalmente defina como la norma y la infracción (Grijalva y Fernández, 2017). Los últimos escándalos al respecto en Costa Rica como “la trocha” o anteriormente el caso ICE-Alcatel han erosionado la confianza en la institucionalidad, la democracia y han creado desafección política (Chacón, 2024). Las repercusiones que la corrupción tiene en la forma en como las personas evalúan la realidad en América Latina se muestra como un campo de investigación necesario a explorar.

Ahora bien, apelando a las limitaciones del estudio, cabe decir que la principal corresponde a que no se pudieron incluir todas las variables deseadas. Hay variables o aspectos que aparecían en los antecedentes que no estaban incluidos en los datos secundarios y, por ende, no se pudieron abordar. Cabe agregar que, al ser un fenómeno psicosocial, puede existir la posibilidad de que no haya una comprensión absoluta de los motivos y experiencias individuales detrás de los datos arrojados en este estudio. Por ende, como sugerencia de esta investigación, se considera pertinente poder profundizar en las respuestas dadas por las personas desde otros campos u otros enfoques, para así obtener una visión más completa del fenómeno en cuestión. Además, la posibilidad de incluir más variables predictoras que permitan analizar y complementar este trabajo puede enriquecer futuras investigaciones.

Los usos de datos secundarios presentan una ventaja en relación con su poder estadístico, pero también una desventaja sobre los sesgos de medición existentes en los ítems que se utilizan, lo cual es una limitación de este trabajo. Asimismo, la modesta varianza explicada sugiere que otros factores no medidos podrían influir en la asociación de inmigrantes y aumento de la criminalidad. La literatura previa abogaría por medir el consumo de medios (Ugarte y Vergara, 2023). Desde nuestra perspectiva, se sugiere mejores medidas sobre ideología y desigualdad subjetiva que podrían aumentar el conocimiento sobre este fenómeno social.

En cuanto a las implicaciones de estos resultados teóricos y prácticos, la información brindada incluye aspectos relacionados a creencias sociales que pueden afectar directa o indirectamente políticas públicas, la integración social, el bienestar psicológico de las personas inmigrantes y de la sociedad en general. La percepción de la criminalidad por las personas costarricenses está atravesada por múltiples aristas, tal y como se mencionó a lo largo del trabajo, es una temática que genera gran preocupación y está sujeta a constante debate. Baste este trabajo para brindar necesaria información en cuanto a algunas de las variables que se asocian con la percepción de la población costarricense en torno al papel de las personas inmigrantes en el aumento de la criminalidad, lo que esperamos posibilite reflexiones ulteriores que se pueden desarrollar utilizando como pilar esta investigación.

En concreto, los resultados señalan la necesidad de elaboración de políticas públicas centradas en mejorar la percepción de integración del país con el resto de la región y en señalar las ventajas de ser un país que se enriquece con la llegada de personas de diferentes contextos culturales. La identidad nacional se ha construido, entre otras, a partir de una diferenciación del resto de Centroamérica (Robles-Rivera, 2011), que hoy pesa en relación con los prejuicios que se tienen hacia las personas inmigrantes. Campañas publicitarias exaltando los aspectos positivos de la inmigración podrían favorecer la disminución de estereotipos en la población costarricense.

Finalmente, este trabajo posibilita comprender cuáles factores psicosociales poseen relación en cuanto a la percepción de la población costarricense en torno al papel de las personas inmigrantes en el aumento de la criminalidad, lo que puede ayudar a identificar factores subyacentes, como la exposición a determinadas narrativas, experiencias personales o factores culturales, que podrían ser útiles para la construcción de estrategias para abordar los prejuicios, promover la inclusión y fomentar así en los diversos contextos culturales una convivencia pacífica entre personas de diferentes orígenes.

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  1. 1 El artículo es producto de los proyectos de investigación 540-C6-322 de la Sede de Occidente y 723-C4-004 del Instituto de Investigaciones Psicológicas de la Vicerrectoría de Investigación de la Universidad de Costa Rica.