Revista Ciencias Sociales #192 2026 (II) • ISSN ELECTRÓNICO: 2215-2601


Transformaciones sociolaborales en Esmeraldas (Ecuador) en el contexto postpandémico: una mirada desde las competencias laborales1

Sociolabour transformations in Esmeraldas (Ecuador) in the post-pandemic context: a perspective from labor competencies

Patricio Marcelo Arce Minda*
Luz Marina Cifuentes Quiñónez**
Enny Alexander Mesías Ortega***
Antonella Maribel Yépez Montaño****

Tipo de documento: artículo académico
Fecha de ingreso: 21/05/2025 • Fecha de aceptación: 24/06/2026

Resumen

El estudio analiza las transformaciones sociolaborales en el cantón Esmeraldas, Ecuador, durante el periodo postpandémico (2020-2023), con el objetivo de identificar estrategias orientadas al fortalecimiento de la empleabilidad mediante el desarrollo de competencias laborales. Se empleó un enfoque cuantitativo, de alcance descriptivo y diseño transversal, aplicado a 150 organizaciones del sector servicios. Para la recolección de información se utilizó una matriz de evaluación de competencias, previamente validada por juicio de expertos. Los resultados destacan el impacto del teletrabajo, digitalización, educación dual y certificación en habilidades clave. Asimismo, se evidencian nuevas identidades laborales basadas en flexibilidad y autogestión. Se concluye que la empleabilidad requiere articular competencias técnicas y transversales, acompañadas de procesos de inclusión y transformación cultural.

Palabras clave: empleabilidad, competencias laborales, mercado de trabajo, desarrollo territorial, inclusión social

Abstract

The study analyzes socio-labor transformations in the canton of Esmeraldas, Ecuador, in the post-pandemic period (2020–2023), with the aim of identifying strategies to strengthen employability through labor competencies. A quantitative, descriptive, and cross-sectional research desing was applied to 150 organizations in the service sector. A competency analysis matrix validated by experts was used as the evaluation instrument. Results highlight the impact of teleworking, digitalization, dual education, and certification on key competences. Emerging professional identities characterized by flexibility and self-management were also identified. The study concludes that employability requires integrating technical and transversal competencies with inclusion and cultural transformation.

Keywords: employability, labor competencies, labor market, territorial development, social inclusion

* Universidad Técnica Luis Vargas Torres de Esmeraldas (UTELVT), Esmeraldas, Ecuador.

https://orcid.org/0000-0001-9115-9364

patricio.arce@utelvt.edu.ec

** Universidad Técnica Luis Vargas Torres de Esmeraldas (UTELVT), Esmeraldas, Ecuador.

https://orcid.org/0000-0002-0514-8616

luz.cifuentes@utelvt.edu.ec

*** Universidad Técnica Luis Vargas Torres de Esmeraldas (UTELVT), Esmeraldas, Ecuador.

https://orcid.org/0009-0001-0880-5589

enny.mesias.ortega@utelvt.edu.ec

**** Universidad Técnica Luis Vargas Torres de Esmeraldas (UTELVT), Esmeraldas, Ecuador.

https://orcid.org/0009-0000-6612-7280

antonella.yepez-94@hotmail.com

1. Introducción

Las transformaciones del trabajo constituyen uno de los fenómenos sociales más relevantes del siglo XXI debido a sus implicaciones económicas, tecnológicas, culturales y políticas. La pandemia de COVID-19 aceleró procesos de cambio que ya se encontraban en desarrollo, entre ellos la digitalización de las actividades productivas, la expansión del teletrabajo, la flexibilización de las relaciones laborales y la creciente demanda de nuevas competencias para la inserción y permanencia en los mercados de trabajo (International Labour Organization [ILO], 2021; Smite et al., 2023; Barrett et al., 2021). Más allá de sus efectos económicos inmediatos, estos cambios han redefinido la forma en que las personas construyen sus trayectorias ocupacionales, establecen vínculos con las organizaciones y configuran sus identidades laborales. En consecuencia, el trabajo contemporáneo ha dejado de entenderse exclusivamente como un mecanismo de generación de ingresos para convertirse en un espacio de construcción de capital social, reconocimiento simbólico y participación ciudadana (Bourdieu, 1986; Castells, 2010; Sennett, 2006).

La literatura reciente coincide en que la recuperación postpandémica no implica un retorno a las condiciones laborales previas a 2020, sino la consolidación de un nuevo escenario caracterizado por la incertidumbre, la innovación tecnológica permanente y la necesidad de adaptación continua (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos [OECD], 2023; ILO, 2021). Desde la perspectiva de la sociedad del riesgo, Beck (1992) sostiene que las transformaciones contemporáneas generan entornos cada vez más impredecibles, donde la estabilidad laboral tradicional es sustituida por trayectorias flexibles y dinámicas. De forma complementaria, Bauman (2007) argumenta que la modernidad líquida produce relaciones sociales más frágiles e inestables, afectando tanto las estructuras organizacionales como las formas de integración social asociadas al empleo. En este contexto, las transformaciones sociolaborales no pueden analizarse únicamente desde indicadores económicos, sino también desde los cambios que experimentan las relaciones sociales, las identidades ocupacionales y los mecanismos de inclusión y exclusión social.

Diversos estudios recientes muestran que la digitalización del trabajo ha generado nuevas oportunidades de empleo y productividad, pero también ha profundizado desigualdades preexistentes. Barrett et al. (2021) señalan que las innovaciones tecnológicas reconfiguran las dinámicas organizacionales y modifican las formas tradicionales de interacción laboral. Del mismo modo, Smite et al. (2023) evidencian que el trabajo remoto se ha consolidado como una modalidad permanente en numerosos sectores económicos, mientras que Brünker et al. (2024) destacan que la transformación digital influye directamente en la construcción de nuevas identidades laborales. Por su parte, Hein-Pensel (2026) sostiene que la digitalización no solo transforma los procesos productivos, sino también los sistemas de valores y significados que orientan el comportamiento de trabajadores y organizaciones.

La creciente expansión de formas de trabajo digital ha motivado el surgimiento de nuevas investigaciones centradas en la construcción de identidades ocupacionales en entornos virtuales. Prester et al. (2023) analizan cómo los trabajadores digitales desarrollan mecanismos de adaptación identitaria frente a contextos laborales caracterizados por la movilidad y la flexibilidad. De manera similar, Bucher et al. (2024) muestran que quienes participan en plataformas digitales enfrentan procesos simultáneos de autonomía y alienación laboral, lo que evidencia la complejidad de las nuevas formas de empleo. Estos hallazgos coinciden con los planteamientos de Castells (2010), quien sostiene que la sociedad red transforma profundamente las relaciones entre tecnología, economía y organización social, redefiniendo las formas de producción y participación laboral.

En este escenario, las competencias laborales han adquirido una importancia estratégica como mecanismo de adaptación frente a los cambios productivos y tecnológicos. Sin embargo, la comprensión contemporánea de las competencias trasciende los enfoques tradicionales centrados exclusivamente en la productividad. Succi y Canovi (2020) señalan que las competencias blandas constituyen un factor determinante para la empleabilidad en mercados laborales cada vez más dinámicos, mientras que Jackson y Bridgstock (2021) destacan la relevancia de las experiencias curriculares, extracurriculares y laborales en la formación de capacidades profesionales. En la misma línea, Rakowska y De Juana-Espinosa (2021) argumentan que las competencias del siglo XXI deben integrar habilidades técnicas, digitales, comunicativas y socioemocionales para responder a los desafíos de la transformación tecnológica.

Desde una perspectiva sociológica, las competencias laborales pueden entenderse como formas de capital que influyen en las posibilidades de movilidad social y acceso a oportunidades ocupacionales. Bourdieu (1986) sostiene que los individuos disponen de diferentes tipos de capital —económico, cultural, social y simbólico— que condicionan su posición dentro de la estructura social. En consecuencia, el desarrollo de competencias laborales no solo incrementa la productividad individual, sino que también fortalece las capacidades de inserción social y construcción de redes de apoyo. Esta interpretación ha sido retomada por investigaciones recientes que vinculan empleabilidad, capital social y resiliencia laboral en contextos de transformación económica (Tomlinson et al., 2022).

Las investigaciones desarrolladas durante los últimos años muestran un creciente consenso respecto a la necesidad de fortalecer competencias vinculadas con la adaptabilidad, la resolución de problemas, el trabajo colaborativo, la alfabetización digital y la gestión del cambio (Grant-Smith y Weiler, 2024; Piroșcă et al., 2021). Sin embargo, también existe un debate relevante acerca de si las estrategias orientadas al desarrollo de competencias realmente contribuyen a reducir desigualdades estructurales o si, por el contrario, terminan reproduciendo brechas preexistentes derivadas de condiciones socioeconómicas diferenciadas. Este debate resulta especialmente importante en América Latina, donde la informalidad laboral, la desigualdad territorial y las limitaciones en el acceso a educación y tecnología continúan representando obstáculos significativos para la inclusión laboral (Comisión Económica para América Latina y el Caribe [CEPAL], 2024; Maurizio et al., 2023).

La evidencia disponible para América Latina muestra que la pandemia profundizó las desigualdades laborales existentes y afectó de manera diferenciada a grupos vulnerables y territorios periféricos. Maurizio et al. (2023) identifican que la informalidad continúa siendo uno de los principales desafíos para la consolidación de mercados laborales resilientes en la región. Asimismo, la CEPAL (2024) advierte que la recuperación económica no necesariamente se traduce en mejoras sostenidas de la calidad del empleo, especialmente en territorios caracterizados por bajos niveles de diversificación productiva. Estas dinámicas sugieren que las transformaciones sociolaborales deben analizarse desde enfoques territoriales capaces de explicar cómo las características locales condicionan las oportunidades de empleo y desarrollo humano.

En el caso ecuatoriano, diversos estudios evidencian que las brechas territoriales continúan influyendo significativamente en los procesos de inserción laboral y desarrollo de competencias. Investigaciones recientes destacan la necesidad de fortalecer capacidades adaptativas, digitales y socioemocionales para responder a las nuevas exigencias del mercado laboral (Moya et al., 2025). No obstante, la mayor parte de la evidencia disponible se concentra en contextos urbanos o en análisis nacionales agregados, existiendo una limitada comprensión de las dinámicas sociolaborales presentes en territorios históricamente rezagados como Esmeraldas.

A pesar del creciente volumen de investigaciones sobre competencias laborales, empleabilidad y transformación digital, persisten importantes vacíos de conocimiento. En primer lugar, gran parte de la literatura se enfoca en economías desarrolladas, universidades o sectores tecnológicos, dejando escasamente exploradas las realidades de territorios periféricos latinoamericanos. En segundo lugar, numerosos estudios abordan las competencias laborales desde una perspectiva instrumental orientada a la productividad, sin considerar suficientemente sus implicaciones sociales, culturales y territoriales. Finalmente, existe una limitada evidencia empírica acerca de cómo las estrategias destinadas a fortalecer la empleabilidad contribuyen simultáneamente a la reconstrucción de vínculos sociales, la resiliencia comunitaria y la reconfiguración de identidades laborales en escenarios postpandémicos.

Este vacío resulta particularmente relevante para Esmeraldas, una provincia que históricamente enfrenta desafíos relacionados con pobreza, desigualdad, informalidad laboral y limitadas oportunidades de desarrollo productivo. Comprender la relación entre estrategias de empleabilidad y transformaciones sociolaborales permite avanzar hacia explicaciones más integrales sobre los procesos de adaptación social y económica que experimentan los territorios en contextos de cambio estructural. Asimismo, aporta evidencia útil para el diseño de políticas públicas orientadas a fortalecer la inclusión laboral, la cohesión social y el desarrollo humano sostenible.

En consecuencia, el presente estudio parte de la premisa de que las competencias laborales constituyen un mecanismo articulador entre los procesos de adaptación productiva y las dinámicas de integración social, favoreciendo la construcción de trayectorias laborales sostenibles en contextos caracterizados por la incertidumbre y la transformación permanente. Bajo esta perspectiva, el objetivo de la investigación es analizar la correspondencia entre las estrategias implementadas para fortalecer la empleabilidad y el desarrollo de competencias laborales en el cantón Esmeraldas durante el periodo postpandémico, con el propósito de identificar su contribución a la configuración de nuevas dinámicas sociolaborales y generar evidencia que fortalezca la formulación de políticas públicas, programas formativos y estrategias territoriales de desarrollo.

2. Materiales y métodos

2.1 Diseño de la investigación

La investigación se desarrolló bajo un enfoque cuantitativo, mediante un diseño no experimental, transversal, descriptivo-correlacional. Este enfoque permitió analizar la correspondencia entre las estrategias implementadas para fortalecer la empleabilidad y las competencias laborales promovidas en el contexto postpandémico del cantón Esmeraldas, Ecuador. El estudio se orientó a identificar patrones de asociación entre las estrategias desarrolladas por organizaciones del sector servicios y las competencias consideradas fundamentales para la adaptación de los trabajadores a las nuevas dinámicas sociolaborales derivadas de la transformación digital, la flexibilización laboral y los procesos de recuperación económica posteriores a la pandemia de COVID-19.

El diseño transversal posibilitó recopilar información en un único momento temporal, mientras que el carácter descriptivo permitió caracterizar las estrategias y competencias observadas. Asimismo, el componente correlacional facilitó examinar el grado de correspondencia entre ambas dimensiones sin establecer relaciones causales, en concordancia con la naturaleza observacional de la investigación. La estructura metodológica se desarrolló siguiendo los lineamientos internacionales para estudios observacionales establecidos en la guía STROBE (Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology), adaptada al ámbito de las ciencias sociales.

2.2 Contexto del estudio

La investigación se realizó en el cantón Esmeraldas, ubicado en la provincia de Esmeraldas, Ecuador. Este territorio presenta una estructura económica sustentada principalmente en actividades de servicios, comercio, turismo, educación y administración pública. A nivel sociolaboral, el territorio enfrenta desafíos asociados a elevados niveles de informalidad laboral, limitadas oportunidades de capacitación especializada, brechas de acceso a tecnologías digitales y desigualdades persistentes en materia de empleo y desarrollo productivo.

La selección de este contexto responde a la necesidad de comprender cómo las organizaciones locales han adaptado sus estrategias de fortalecimiento de la empleabilidad frente a los cambios estructurales generados por la pandemia y por las nuevas exigencias del mercado laboral asociadas a la digitalización, innovación y resiliencia organizacional.

2.3 Población y muestra

La población objetivo estuvo constituida por organizaciones públicas y privadas pertenecientes al sector servicios con actividad económica registrada en el cantón Esmeraldas durante el año 2024.

Las unidades de análisis fueron identificadas mediante registros de cámaras de comercio, directorios empresariales, catastros institucionales y bases de datos de entidades públicas y privadas.

Se aplicó un muestreo no probabilístico de tipo intencional, seleccionándose 150 organizaciones que cumplían los criterios de inclusión establecidos.

Los criterios de inclusión fueron:

Se excluyeron organizaciones pertenecientes a los sectores industrial, agrícola y extractivo, así como aquellas que no disponían de información actualizada sobre su estructura ocupacional o procesos de capacitación.

La selección de la muestra respondió al interés de garantizar la participación de organizaciones con experiencia directa en procesos de gestión del talento humano y fortalecimiento de la empleabilidad.

2.4 Variables de estudio y operacionalización

La investigación consideró dos variables principales:

Estrategias de fortalecimiento de la empleabilidad: corresponde al conjunto de acciones implementadas por las organizaciones para mejorar la inserción, permanencia y adaptación laboral de los trabajadores frente a los cambios del entorno productivo.

Competencias laborales: hace referencia al conjunto de conocimientos, habilidades, capacidades y actitudes requeridas para responder eficazmente a las demandas del mercado laboral contemporáneo y a las transformaciones sociolaborales derivadas de la digitalización y la innovación organizacional.

Tabla 1. Operacionalización de variables

Fuente: Elaboración propia con base en Succi y Canovi (2020), Jackson y Bridgstock (2021), Rakowska y De Juana-Espinosa (2021) y Moya et al. (2025).

2.5 Instrumento de recolección de datos

Para la recopilación de información se diseñó una matriz de evaluación estructurada ad hoc a partir de la revisión de literatura científica sobre empleabilidad, competencias laborales y transformaciones sociolaborales.

La matriz estuvo conformada por quince competencias laborales agrupadas en dimensiones técnicas y transversales:

Cada competencia fue valorada mediante una escala porcentual de 0 a 100 puntos, donde los valores más altos representaban una mayor contribución de la estrategia al fortalecimiento de la competencia evaluada.

2.6 Validez y confiabilidad del instrumento

La validez de contenido del instrumento fue determinada mediante juicio de expertos.

Participaron cinco especialistas con experiencia en: gestión del talento humano, educación superior, desarrollo territorial, empleabilidad y mercado laboral.

Los expertos evaluaron criterios de pertinencia, claridad, coherencia y relevancia de los indicadores propuestos. Las observaciones realizadas fueron incorporadas en la versión definitiva del instrumento. Posteriormente se efectuó una prueba piloto con diez organizaciones que no formaron parte de la muestra definitiva.

Los resultados permitieron ajustar la redacción de los indicadores y verificar la comprensión de los criterios de evaluación. La consistencia interna del instrumento fue evaluada mediante el coeficiente Alpha de Cronbach, obteniéndose un valor de α = 0.87, considerado adecuado para estudios de ciencias sociales al superar el umbral mínimo recomendado de 0.70, lo que evidencia una alta confiabilidad interna de la escala utilizada.

2.7 Procedimiento

La investigación se desarrolló entre junio y septiembre de 2024 mediante cinco fases secuenciales. En la fase 1 se realizó una revisión sistemática de literatura científica relacionada con transformaciones sociolaborales, empleabilidad, competencias laborales y mercado de trabajo postpandémico. En la fase 2 se elaboró la matriz de evaluación y se sometió a validación mediante juicio de expertos y prueba piloto. En la fase 3 se identificaron y seleccionaron las organizaciones participantes conforme a los criterios de inclusión establecidos.

En la fase 4 se procedió con la recolección de los datos. La información utilizada en esta investigación provino del proyecto institucional Competencias laborales demandadas por instituciones públicas y privadas del sector servicios en el cantón Esmeraldas: estudio para potenciar el empleo local en el contexto postpandemia, desarrollado por la Facultad de Administración y Económicas de la Universidad Técnica Luis Vargas Torres de Esmeraldas durante el año 2024. La base de datos generada por dicho proyecto constituyó la fuente primaria para la identificación, caracterización y evaluación de las estrategias de empleabilidad analizadas en el presente estudio. Posteriormente, se aplicó la matriz de evaluación mediante revisión documental institucional, análisis de programas de capacitación y entrevistas estructuradas dirigidas a responsables de talento humano y directivos de las organizaciones participantes.

En la fase 5, la información recopilada fue sistematizada, depurada, codificada y procesada estadísticamente para la obtención de resultados. Los datos fueron organizados inicialmente en Microsoft Excel® 365 y posteriormente procesados mediante IBM SPSS Statistics versión 29.0.

El análisis incluyó: frecuencias absolutas y relativas, promedios aritméticos, medidas de tendencia central, medidas de dispersión, promedios ponderados, rankings de incidencia por estrategia y competencia.

2.8. Consideraciones éticas

La investigación se desarrolló conforme a los principios éticos de integridad científica, confidencialidad, anonimato y uso responsable de la información. Las organizaciones participantes fueron informadas sobre los objetivos, alcance y finalidad académica de la investigación, otorgando su consentimiento para la utilización de los datos exclusivamente con fines científicos.

Toda la información institucional fue anonimizada durante las fases de procesamiento y análisis, garantizando la protección de la identidad de las organizaciones participantes. La investigación fue clasificada como de riesgo mínimo debido a que no involucró poblaciones vulnerables, intervenciones experimentales ni recopilación de datos personales.

3. Resultados

Con el propósito de analizar la correspondenc|ia entre las estrategias implementadas para fortalecer la empleabilidad y el desarrollo de competencias laborales en el contexto postpandémico del cantón Esmeraldas, se evaluaron doce estrategias aplicadas por organizaciones del sector servicios. El análisis consideró catorce competencias laborales asociadas a dimensiones socioemocionales, organizacionales, cognitivas y tecnológicas, identificando su nivel de incidencia mediante una escala porcentual de 0 a 100.

3.1. Competencias laborales con mayor incidencia

Los resultados muestran que las competencias vinculadas al desempeño organizacional y a la interacción social registraron los niveles promedio más elevados de incidencia. La responsabilidad y compromiso alcanzó el promedio más alto (82,9%), seguida de comunicación efectiva (80,8%), trabajo en equipo (80,0%) y orientación al cliente (80,0%). En contraste, idiomas extranjeros presentó la valoración promedio más baja (51,3%).

Tabla 2. Nivel promedio de incidencia de las competencias laborales evaluadas, Esmeraldas, Ecuador, 2024

Fuente: Elaboración propia a partir de datos del proyecto de investigación (UTELVT-FACAE, 2024).

Los resultados evidencian una mayor presencia de competencias relacionadas con el desempeño colaborativo, la comunicación y la responsabilidad laboral, mientras que las competencias asociadas a la internacionalización y el dominio de idiomas presentan menores niveles de incidencia dentro de las estrategias analizadas (tabla 2).

3.2. Incidencia de las estrategias de fortalecimiento de la empleabilidad

El análisis comparativo de las estrategias permitió identificar diferencias en su capacidad para promover competencias laborales. Las mayores puntuaciones promedio correspondieron al fortalecimiento de la educación dual (81,4%), teletrabajo y modelos híbridos (80,4%) y capacitación continua en habilidades blandas (79,3%). Por el contrario, las ferias de empleo y orientación profesional registraron el promedio más bajo (70,0%).

Tabla 3. Incidencia promedio de las estrategias de empleabilidad sobre el desarrollo de competencias laborales, Esmeraldas, Ecuador, 2024

Fuente: Elaboración propia a partir de datos del proyecto de investigación (UTELVT-FACAE, 2024).

Las estrategias mejor posicionadas presentaron una distribución más equilibrada entre competencias técnicas y transversales, mientras que aquellas orientadas principalmente a la intermediación laboral registraron una incidencia comparativamente menor (tabla 3).

3.3. Correspondencia entre estrategias y competencias laborales

La evaluación de las relaciones específicas entre estrategias y competencias permitió identificar las asociaciones de mayor intensidad observadas durante el estudio. Los valores más elevados se concentraron en competencias relacionadas con la comunicación, la adaptabilidad, la gestión tecnológica y la orientación al cliente.

Tabla 4. Principales asociaciones entre estrategias de empleabilidad y competencias laborales

Fuente: Elaboración propia a partir de datos del proyecto de investigación (UTELVT-FACAE, 2024).

Las asociaciones de mayor incidencia se observaron en competencias vinculadas con la adaptación a entornos laborales dinámicos, el uso de tecnologías digitales, la comunicación interpersonal y el liderazgo organizacional (tabla 4).

3.4. Síntesis de los hallazgos

Los resultados obtenidos muestran que las competencias laborales con mayores niveles de incidencia fueron responsabilidad y compromiso (82,9%), comunicación efectiva (80,8%), trabajo en equipo (80,0%) y orientación al cliente (80,0%). Asimismo, las estrategias con mayor capacidad para promover competencias laborales fueron el fortalecimiento de la educación dual (81,4%), el teletrabajo y los modelos híbridos (80,4%) y la capacitación continua en habilidades blandas (79,3%).

De manera complementaria, las asociaciones más fuertes se registraron entre teletrabajo y adaptabilidad (95%), teletrabajo y gestión tecnológica (95%), digitalización de servicios y gestión tecnológica (95%), capacitación continua y comunicación efectiva (95%), así como entre educación dual y conocimiento especializado del producto o servicio (90%). Estos resultados permiten identificar las competencias y estrategias con mayor presencia dentro de las iniciativas de fortalecimiento de la empleabilidad implementadas en el cantón Esmeraldas durante el período analizado.

4. Discusión

Los resultados obtenidos confirman que las estrategias de empleabilidad implementadas en el cantón Esmeraldas durante el período postpandémico trascienden la formación ocupacional tradicional y contribuyen al fortalecimiento de competencias que favorecen la adaptación de los trabajadores a contextos laborales caracterizados por la incertidumbre, la digitalización y la transformación organizacional. La elevada incidencia observada en competencias como responsabilidad y compromiso, comunicación efectiva, trabajo en equipo y adaptabilidad sugiere que las organizaciones están respondiendo a las nuevas exigencias del mercado laboral mediante mecanismos orientados no solo al desarrollo técnico, sino también al fortalecimiento de capacidades relacionales y socioemocionales. Estos hallazgos respaldan la premisa central de esta investigación, según la cual las estrategias de empleabilidad constituyen instrumentos que articulan procesos de adaptación productiva con dinámicas más amplias de integración social y construcción de capacidades para el trabajo en escenarios de cambio estructural.

Los resultados coinciden con la evidencia internacional que identifica una creciente valorización de las competencias transversales en los mercados laborales contemporáneos. Succi y Canovi (2020) sostienen que las competencias blandas se han convertido en uno de los principales determinantes de la empleabilidad en contextos caracterizados por la transformación tecnológica y la volatilidad económica. De manera similar, Jackson y Bridgstock (2021) argumentan que la empleabilidad contemporánea depende cada vez menos de conocimientos exclusivamente técnicos y más de capacidades asociadas a la comunicación, la colaboración y la adaptación continua. Los hallazgos del presente estudio muestran una tendencia consistente con estas investigaciones, al evidenciar que las competencias más fortalecidas por las estrategias analizadas corresponden precisamente a dimensiones relacionales y organizacionales.

Un aspecto particularmente relevante es el protagonismo alcanzado por la adaptabilidad y la gestión tecnológica dentro de las estrategias mejor valoradas, especialmente en aquellas relacionadas con teletrabajo, digitalización de servicios y educación dual. Este resultado coincide con las transformaciones identificadas por Smite et al. (2023), quienes señalan que la expansión de modalidades híbridas de trabajo ha modificado significativamente las competencias requeridas por las organizaciones. Asimismo, Barrett et al. (2021) destacan que la digitalización genera nuevas demandas de aprendizaje permanente y capacidad de respuesta frente a entornos productivos altamente dinámicos. En este sentido, los hallazgos sugieren que las estrategias implementadas en Esmeraldas no responden únicamente a necesidades coyunturales derivadas de la pandemia, sino que reflejan una adaptación progresiva a tendencias estructurales que están redefiniendo el trabajo a escala global.

Desde una perspectiva sociológica, la importancia atribuida a competencias como adaptabilidad, autonomía y aprendizaje continuo puede interpretarse como una manifestación de las transformaciones descritas por Beck (1992) en su teoría de la sociedad del riesgo. Según este autor, las instituciones contemporáneas operan en escenarios crecientemente inciertos, donde los individuos deben asumir una mayor responsabilidad en la gestión de sus trayectorias profesionales. En una línea similar, Bauman (2007) plantea que la modernidad líquida debilita las estructuras tradicionales de estabilidad laboral y promueve formas más flexibles de inserción ocupacional. Los resultados obtenidos parecen confirmar estas tendencias, ya que las estrategias con mayor incidencia privilegian competencias asociadas a la capacidad de adaptación individual frente a contextos laborales cambiantes.

El fortalecimiento de la educación dual como estrategia con mayor incidencia promedio constituye otro hallazgo relevante. La elevada asociación observada entre esta modalidad y competencias relacionadas con gestión tecnológica, conocimiento especializado y trabajo colaborativo coincide con investigaciones que destacan la efectividad de los modelos formativos basados en la integración entre educación y experiencia práctica. Rakowska y De Juana-Espinosa (2021) sostienen que las competencias requeridas en el siglo XXI se desarrollan con mayor eficacia cuando los procesos de aprendizaje incorporan experiencias reales de trabajo. De igual manera, Grant-Smith y Weiler (2024) argumentan que la vinculación entre instituciones educativas y organizaciones productivas favorece la adquisición de capacidades adaptativas esenciales para la empleabilidad sostenible.

Los resultados también muestran una elevada incidencia de estrategias asociadas al emprendimiento local y a la inserción laboral con enfoque inclusivo. Este hallazgo adquiere especial relevancia en contextos territoriales caracterizados por elevados niveles de informalidad laboral y limitadas oportunidades de empleo formal. En concordancia con los planteamientos de Bourdieu (1986), puede argumentarse que estas estrategias contribuyen al fortalecimiento del capital social y cultural de los individuos, ampliando sus posibilidades de participación económica y movilidad social. La promoción del emprendimiento no solo favorece la generación de ingresos, sino que también fortalece capacidades vinculadas al liderazgo, la innovación y la resolución de problemas, competencias fundamentales para enfrentar escenarios de incertidumbre económica.

En este sentido, los resultados permiten ampliar la comprensión tradicional de la empleabilidad como una condición exclusivamente individual. Anderson y Tomlinson (2021) sostienen que la empleabilidad debe entenderse como un fenómeno relacional influenciado por factores estructurales, institucionales y territoriales. Los hallazgos obtenidos en Esmeraldas respaldan esta perspectiva, ya que evidencian que las estrategias más efectivas son aquellas que articulan procesos de formación, cooperación institucional, inclusión social y desarrollo económico local. Esto sugiere que la empleabilidad no depende únicamente de las capacidades de los individuos, sino también de la existencia de ecosistemas territoriales capaces de generar oportunidades de aprendizaje y participación laboral.

Otro aspecto significativo es la limitada incidencia observada en competencias relacionadas con idiomas extranjeros. Aunque este resultado puede estar asociado a las características económicas del territorio estudiado, también revela posibles desafíos para la inserción de la fuerza laboral local en mercados crecientemente internacionalizados. Investigaciones recientes han señalado que la globalización y la expansión de economías digitales incrementan la importancia de competencias interculturales y lingüísticas para mejorar las oportunidades laborales (OECD, 2023). La baja valoración observada en esta dimensión sugiere la necesidad de fortalecer estrategias orientadas a la internacionalización de las capacidades laborales locales.

Desde la perspectiva de la sociedad red propuesta por Castells (2010), los resultados permiten observar cómo la transformación digital está modificando simultáneamente los procesos productivos y las formas de integración social. La elevada incidencia de competencias tecnológicas en estrategias como teletrabajo, digitalización de servicios y educación dual refleja la creciente centralidad de las tecnologías de información y comunicación en la organización del trabajo contemporáneo. Estos hallazgos coinciden con los planteamientos de Brünker et al. (2024) y Hein-Pensel (2026), quienes sostienen que la digitalización no solo transforma los sistemas productivos, sino también los procesos de construcción identitaria y los significados atribuidos al trabajo.

En efecto, los resultados sugieren que las estrategias implementadas en Esmeraldas están contribuyendo a la emergencia de nuevas identidades laborales caracterizadas por una mayor valoración de la autonomía, la innovación y el aprendizaje continuo. Esta transformación coincide con lo señalado por Prester et al. (2023), quienes identifican procesos de reconfiguración identitaria en trabajadores que operan en entornos laborales flexibles y digitalizados. Asimismo, Bucher et al. (2024) advierten que estas nuevas configuraciones laborales generan simultáneamente oportunidades de autonomía y desafíos asociados a la precarización y la individualización del trabajo. Aunque la presente investigación no analizó directamente estas dimensiones, los resultados obtenidos sugieren la existencia de procesos similares que merecen ser explorados en futuras investigaciones.

Las implicaciones de este estudio trascienden el ámbito académico y adquieren relevancia para el diseño de políticas públicas de empleo y desarrollo territorial. Los hallazgos indican que las estrategias más efectivas son aquellas que integran formación continua, innovación tecnológica, inclusión social y vinculación institucional. En consecuencia, las políticas orientadas al fortalecimiento de la empleabilidad deberían adoptar enfoques multidimensionales que articulen capacidades individuales con condiciones estructurales favorables para la inserción laboral. Esta perspectiva resulta consistente con las recomendaciones formuladas por la Organización Internacional del Trabajo (ILO, 2021), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OECD, 2023) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL, 2024), que destacan la necesidad de promover transiciones laborales inclusivas en contextos de transformación tecnológica.

Entre las principales fortalezas del estudio destaca la incorporación de un enfoque territorial para analizar la relación entre estrategias de empleabilidad y transformaciones sociolaborales en un contexto escasamente explorado por la literatura internacional. Asimismo, la evaluación simultánea de múltiples estrategias permitió identificar patrones comparativos y establecer una visión integral sobre los mecanismos de fortalecimiento de competencias laborales en escenarios postpandémicos.

No obstante, la investigación presenta algunas limitaciones que deben ser consideradas. En primer lugar, la utilización de un diseño transversal impide examinar cambios longitudinales en las competencias laborales y en las trayectorias ocupacionales de los participantes. En segundo lugar, la investigación se concentró exclusivamente en organizaciones del sector servicios del cantón Esmeraldas, por lo que los resultados no pueden generalizarse automáticamente a otros sectores económicos o territorios. Finalmente, el análisis se centró en la incidencia de las estrategias sobre las competencias laborales, sin incorporar variables relacionadas con calidad del empleo, ingresos o movilidad ocupacional, aspectos que podrían enriquecer futuras investigaciones.

En conjunto, los hallazgos sugieren que las estrategias de empleabilidad implementadas en Esmeraldas están contribuyendo a la configuración de nuevas dinámicas sociolaborales caracterizadas por una mayor valoración de las competencias transversales, la adaptación tecnológica y el aprendizaje permanente. Más allá de su contribución al fortalecimiento de capacidades individuales, estas estrategias parecen desempeñar un papel relevante en la reconstrucción de mecanismos de integración social y en la formación de nuevas identidades laborales en contextos de transformación económica y tecnológica. En consecuencia, el estudio aporta evidencia empírica que amplía la comprensión de las relaciones entre empleabilidad, competencias laborales y cambio social en territorios periféricos de América Latina, contribuyendo al debate contemporáneo sobre el futuro del trabajo y las transformaciones sociolaborales postpandemia.

5. Conclusiones

La presente investigación permitió establecer que las estrategias de empleabilidad implementadas en el cantón Esmeraldas durante el período postpandémico contribuyen significativamente al fortalecimiento de competencias laborales consideradas esenciales para la inserción y permanencia en mercados de trabajo caracterizados por procesos acelerados de transformación tecnológica, organizacional y social. En concordancia con el objetivo planteado, se evidenció que las iniciativas más efectivas son aquellas que integran simultáneamente componentes de formación, innovación, inclusión y articulación institucional, superando enfoques centrados exclusivamente en la generación de oportunidades de empleo de corto plazo.

Los hallazgos muestran que las competencias asociadas a la comunicación efectiva, el trabajo colaborativo, la responsabilidad, la adaptabilidad y la gestión tecnológica constituyen los principales ejes sobre los cuales se estructuran las estrategias de empleabilidad analizadas. Asimismo, se identificó que modalidades como la educación dual, el teletrabajo, la capacitación continua y los mecanismos de inclusión laboral presentan una mayor capacidad para promover perfiles profesionales versátiles y resilientes, capaces de responder a las exigencias de un entorno laboral cada vez más dinámico y digitalizado.

Desde una perspectiva teórica, el estudio aporta evidencia empírica sobre la relación entre empleabilidad, desarrollo de competencias y transformación social en un territorio históricamente marcado por desigualdades estructurales y limitaciones en el acceso a oportunidades laborales. En este sentido, la investigación amplía la comprensión de la empleabilidad como un fenómeno multidimensional que trasciende las capacidades individuales y se encuentra condicionado por factores institucionales, territoriales y socioculturales. De igual manera, contribuye al debate contemporáneo sobre las transformaciones del trabajo en contextos postpandémicos, mostrando que las estrategias de fortalecimiento de competencias pueden desempeñar un papel relevante en la construcción de nuevas formas de integración social y desarrollo territorial.

Entre las principales limitaciones del estudio se encuentra su carácter transversal y su concentración en organizaciones pertenecientes al sector servicios del cantón Esmeraldas, lo que restringe la posibilidad de establecer relaciones causales o generalizar los resultados a otros contextos económicos y territoriales. En consecuencia, futuras investigaciones podrían desarrollar estudios longitudinales que permitan analizar la evolución de las competencias laborales a lo largo del tiempo, así como incorporar variables relacionadas con calidad del empleo, movilidad ocupacional, ingresos y condiciones de trabajo. Asimismo, resulta pertinente ampliar el análisis hacia otros sectores productivos y territorios latinoamericanos con características socioeconómicas similares, con el fin de profundizar la comprensión de los procesos de transformación sociolaboral que emergen en el escenario posterior a la pandemia.

6. Referencias

Anderson, V. y Tomlinson, M. (2021). Signaling standout graduate employability: The employer perspective. Human Resource Management Journal, 31(3), 675-693. https://doi.org/10.1111/1748-8583.12334

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  1. 1 El presente artículo se deriva del proyecto de investigación titulado Competencias Laborales Demandadas por Instituciones Públicas y Privadas del Sector Servicios en el Cantón Esmeraldas: Estudio para Potenciar el Empleo Local en el Contexto Postpandemia, desarrollado por la Universidad Técnica Luis Vargas Torres de Esmeraldas (UTELVT), a través de la Facultad de Ciencias Administrativas y Económicas (FACAE).